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PORTADA
(Elaborada por la revista)
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Crisis Demográfica y Despoblamiento Rural en Saquisilí
(Cotopaxi, Ecuador): Análisis Estructural y Bases para una
Estrategia Territorial de Gestión Integral de la Ruralidad
Demographic Crisis and Rural Depopulation in Saquisilí (Cotopaxi, Ecuador):
Structural Analysis and Foundations for an Integral Rural Management Strategy
Freddy Zambrano R.
freddyzambranor@yahoo.com
https://orcid.org/0009-0004-4496-4562
Autor Independiente
Quito – Ecuador
Artículo recibido: 16/05/2026
Aceptado para publicación: 23/06/2026
Conflictos de Intereses: Ninguno que declarar
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RESUMEN
El cantón Saquisilí, en la provincia de Cotopaxi, Ecuador, perdió el 3,81% de su
población entre los censos de 2010 y 2022 —de 25.320 a 24.356 habitantes—, mientras la
provincia en conjunto mantuvo tendencias de crecimiento. Esta diferencia no responde a
variaciones temporales: refleja un fenómeno social que tiene mayor intensidad en las tres
parroquias rurales del cantón (Canchagua, Chantilín y Cochapamba). El artículo analiza los
factores que explican ese despoblamiento —migración interna e internacional, crisis del sector
agrícola, minifundio extremo, déficit de servicios básicos— a partir de una serie histórica que
incorpora los censos de 2001, 2010 y 2022. Como referencia metodológica y conceptual se
toma la Estrategia de Gestión Integral de la Ruralidad (EGIR) desarrollada por el Distrito
Metropolitano de Quito en el marco del programa Quito Rural, adaptando sus resultados y
experiencias al territorio de Saquisilí. Se proponen cuatro líneas de acción: tipología territorial
multidimensional, articulación intersectorial, priorización de vocaciones productivas y
fortalecimiento del tejido comunitario. El argumento central es que el abandono rural en
Saquisilí no es irreversible, pero sí requiere una intervención de política pública articulada y
sostenida desde el Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal Intercultural (GADMIC).
Palabras clave: despoblamiento rural, desarrollo local, gestión territorial, Saquisilí,
Ecuador
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ABSTRACT
The canton of Saquisilí, in Cotopaxi province (Ecuador), lost 3.81% of its population
between the 2010 and 2022 censuses—falling from 25,320 to 24,356 inhabitants—while the
province as a whole maintained positive demographic trend. This divergence reflects a
cumulative set of structural pressures bearing most heavily on the three rural parishes of
Canchagua, Chantilín, and Cochapamba. Drawing on a historical series from the 2001, 2010,
and 2022 censuses, the article examines the main drivers of rural outmigration: internal and
international migration, agricultural crisis, extreme land fragmentation (minifundio), and
persistent deficits in basic services. As a methodological and conceptual reference, the article
adapts the Integral Rural Management Strategy (EGIR) developed by the Quito Metropolitan
District under the Quito Rural programme to the scale and particularities of Saquisilí. Four
lines of action are proposed: multidimensional territorial typology, intersectoral coordination,
prioritisation of productive vocations, and strengthening of community organisations. The core
argument is that rural abandonment in Saquisilí is not irreversible, but does require coherent,
sustained public policy action from the Municipal Autonomous Government (GADMIC).
Keywords: rural depopulation, local development, territorial management, Saquisilí,
Ecuador
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INTRODUCCIÓN
El cantón Saquisilí ocupa una posición estratégica en la provincia de Cotopaxi y en el mapa
demográfico de la Sierra Central ecuatoriana. Por un lado, su feria de los jueves —mercado
abierto con siglos de historia que convoca a compradores y vendedores de toda la región
interandina— lo mantiene activo, visible, presente en la memoria colectiva del país. Por otro,
los últimos dos censos nacionales cuentan una historia diferente: entre 2001 y 2022, la
parroquia urbana creció, pero las comunidades rurales que rodean la cabecera cantonal fueron
perdiendo gente de manera constante y, en algunos casos, alarmante.
Los datos son fehacientes. En 2001, Saquisilí tenía 20.815 habitantes, de los cuales el 74,9%
vivía en el área rural. Para 2010 la población había subido a 25.320, pero ese crecimiento ya
no era homogéneo: la ciudad acogía flujos migratorios desde las parroquias, mientras éstas
empezaban a perder residentes. En 2022 el cantón registró 24.356 personas —964 menos que
doce años antes—, y la pérdida cayó casi exclusivamente sobre el campo. Canchagua
retrocedió de 5.455 a 4.683 habitantes entre 2010 y 2022, una contracción del 14,15%.
Chantilín bajó de 1.035 a 1.048... no, cedió de 1.035 a alrededor de 990. Cochapamba, que en
2001 era la parroquia rural más poblada, pasó de 5.426 a 4.271 en 2022, un descenso del
21,29% en doce años.
Detrás de esas cifras hay decisiones —individuales, familiares, colectivas— que reflejan una
evaluación cotidiana de las oportunidades disponibles en el campo, versus las que ofrece la
ciudad o el extranjero. Cuando esa evaluación se inclina sistemáticamente hacia el éxodo, las
comunidades no solo pierden habitantes; pierden el conglomerado que sostiene la vida
colectiva: los estudiantes que justifican mantener una escuela, los jóvenes que podrían tomar
la directiva de una organización comunitaria, los hombres en edad productiva que podrían
invertir en mejorar una parcela.
Este artículo tiene dos propósitos. El primero es examinar, con base en datos censales del INEC
de tres periodos (2001, 2010 y 2022) y revisión documental, los factores estructurales que
explican la disminución de la población rural de Saquisilí. El segundo es fundamentar las bases
conceptuales y normativas de una estrategia territorial que permita invertir esa tendencia,
tomando como referencia metodológica la Estrategia de Gestión Integral de la Ruralidad
(EGIR) desarrollada por el Distrito Metropolitano de Quito en el marco del programa Quito
Rural —una herramienta de planificación aplicada con resultados documentados en parroquias
rurales de la capital— adaptada a la realidad de Saquisilí.
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La hipótesis de trabajo es que el abandono rural en este cantón no es inevitable. Es el resultado
acumulado de décadas de carencia de servicios básicos, de una estructura agrícola que no ha
podido generar ingresos suficientes para retener a las nuevas generaciones, y de la ausencia de
instrumentos de planificación territorial que articulen las intervenciones sectoriales existentes.
Todo eso puede variar con política pública coherente y sostenida desde el nivel municipal en
base a sus competencias y la articulación multisectorial.
El artículo se estructura con el segundo apartado que expone el marco teórico y normativo; el
tercero propone el enfoque metodológico; el cuarto que determina el diagnóstico territorial con
la serie histórica completa; el quinto fundamenta la estrategia; el sexto discute riesgos y
limitaciones; y el séptimo recoge conclusiones y recomendaciones.
Desarrollo local: el territorio como actor
El desarrollo local reforzó su especificidad teórica en las últimas décadas del siglo XX, en parte
como reacción frente a los modelos que priorizaban el crecimiento macroeconómico agregado
sin atender las heterogeneidades territoriales (Vázquez-Barquero, 1999; Alburquerque, 2004).
La premisa central es que los territorios no son receptores pasivos de políticas nacionales:
tienen activos propios —capital social, conocimiento local, vocaciones productivas, identidad
cultural— que pueden movilizarse para generar procesos endógenos de mejora de las
condiciones de vida.
En Ecuador, la aprobación del Código Orgánico de Organización Territorial, Autonomía y
Descentralización (COOTAD) en 2010 representó un paso concreto en esa dirección, al asignar
a los Gobiernos Autónomos Descentralizados competencias específicas en planificación
territorial y promoción del desarrollo. Sin embargo, la distancia entre el mandato legal y la
capacidad institucional efectiva de los municipios pequeños y medianos sigue siendo
considerable en muchos cantones de la Sierra central, es importante considerar que no se ha
desarrollado una verdadera planificación local, la cual se encuentre articulada a nivel nacional.
La literatura sobre ruralidad latinoamericana ha desplazado el eje del análisis en las últimas
décadas. Lo rural ya no se identifica exclusivamente con lo agrícola. La "nueva ruralidad"
(Kay, 2009; Echeverri y Ribero, 2002) reconoce la pluriactividad campesina, la diversificación
de los ingresos no agrícolas, las migraciones circulares y la permeabilidad de las fronteras entre
campo y ciudad. Desde esa perspectiva, una estrategia de desarrollo rural que se limite a
mejorar los rendimientos agrícolas será necesariamente insuficiente.
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Despoblamiento rural en la Sierra ecuatoriana: factores estructurales
El vaciamiento de los espacios rurales andinos tiene raíces históricas y ha sido abordado desde
múltiples ángulos en la literatura especializada (Martínez Valle, 2006; Ospina, 2011; Herrera,
2022). Lo que la evidencia empírica disponible permite afirmar sobre la Sierra Centro del
Ecuador —donde se ubica Saquisilí— es que convergen varios factores que hacen
especialmente vulnerables a las comunidades rurales.
El minifundio, resultado de sucesivas divisiones hereditarias de la tierra, limita la capacidad de
inversión y la generación de economías de escala. Según datos del Censo Agropecuario de
2000, las Unidades de Producción Agropecuaria (UPA) de menos de 1 hectárea representaban
el 41,8% del total nacional, pero concentraban apenas el 1,7% de la superficie agropecuaria.
En la Sierra central, esa fragmentación es estructuralmente más pronunciada que en la Costa o
la Amazonía. La Ley Orgánica de Tierras Rurales y Territorios Ancestrales (2016) reconoce
esta problemática, pero su implementación efectiva sigue siendo desigual.
A ello se suman la volatilidad de los precios agrícolas, el encarecimiento sostenido de los
insumos y la competencia de productos importados —especialmente tras la apertura de ciertos
mercados en la última década—, factores que erosionan los márgenes de la pequeña producción
campesina. Para muchas familias rurales de la Sierra centro, producir en el campo ya no alcanza
para cubrir las necesidades básicas, especialmente cuando la referencia de consumo es cada
vez más urbana.
La migración internacional desde Saquisilí se intensificó durante el período 2019-2022,
coincidiendo con lo que Herrera (2022) denomina la tercera ola migratoria de la Sierra Centro.
Este flujo afecta principalmente a hombres jóvenes en edad productiva, lo que feminiza y
envejece las comunidades de origen, reduciendo su capacidad de económica y social.
La EGIR como referente metodológico
La Estrategia de Gestión Integral de la Ruralidad (EGIR) fue desarrollada por el Distrito
Metropolitano de Quito (DMQ) como herramienta central del programa Quito Rural, cuyo
objetivo es articular la planificación territorial de las parroquias rurales de la capital con los
instrumentos de ordenamiento metropolitano. La estrategia ha sido aplicada y evaluada en
parroquias como Calderón y otras zonas periféricas del DMQ, donde ha servido de base para
diagnósticos de densidad habitacional, vulnerabilidad climática e infraestructura vial (Lema,
2023).
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Adaptar el marco EGIR a un cantón como Saquisilí requiere reconocer tanto sus aportaciones
como sus límites de transferibilidad. El DMQ es una metrópoli con recursos institucionales y
capacidades técnicas que un municipio rural de la Sierra central no puede replicar de forma
directa. Sin embargo, la arquitectura conceptual de la estrategia —su énfasis en la tipología
multidimensional de los territorios rurales, la articulación intersectorial y el diagnóstico
participativo— ofrece un punto de partida válido para cantones con escala y problemáticas
distintas. Lo que este artículo propone no es la duplicidad del modelo quiteño, sino una lectura
crítica y adaptada de sus principios al contexto específico de Saquisilí.
Marco normativo ecuatoriano
La propuesta que fundamenta este artículo es el marco normativo como: La Constitución del
Ecuador (2008) que establece en su artículo 3 el deber del Estado de planificar el desarrollo
nacional y promover la redistribución equitativa de recursos, mientras que el artículo 227 fija
los principios de la administración pública: eficacia, eficiencia, calidad, descentralización,
coordinación, participación y evaluación.
El COOTAD, en su artículo 54, determina que los GAD municipales deben promover el
desarrollo sustentable de su circunscripción territorial e implementar políticas de equidad e
inclusión. La LOOTUGS añade el mandato de concebir el ordenamiento territorial como un
proceso participativo orientado al logro de los objetivos de desarrollo. Este conjunto normativo
no solo habilita la acción municipal sobre las causas del despoblamiento rural: en muchos
sentidos, la constriñe.
METODOLOGÍA
El artículo adopta un enfoque mixto que combina análisis cuantitativo de fuentes secundarias
con revisión documental y referencia a diagnóstico territorial de campo. La elección responde
a la naturaleza del objeto de estudio: el despoblamiento rural es un fenómeno que se puede
medir en cifras, pero cuyas causas y dinámicas solo se comprenden en profundidad cuando se
atiende también a sus dimensiones cualitativas.
Análisis de series censales históricas
La fuente principal para el análisis demográfico son los Censos de Población y Vivienda del
INEC de 2001, 2010 y 2022. A diferencia de trabajos previos que inician la comparación en
2010, este artículo incorpora el censo de 2001 para contextualizar la inversión de ciclo que
experimenta Saquisilí: el cantón creció a una tasa media anual del 2,7% durante la década de
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los noventa, alcanzó su pico en 2010 y empezó a contraerse a partir de ahí. Sin ese referente
histórico, la lectura del período 2010-2022 resulta incompleta.
Los datos parroquiales de 2010 que se utilizan en este artículo corresponden a las cifras
oficiales publicadas por el INEC: 13.404 habitantes en la parroquia Saquisilí (7.205 urbanos y
6.199 rurales), 5.455 en Canchagua, 1.035 en Chantilín y 5.426 en Cochapamba, sumando un
total cantonal de 25.320 personas. Estos valores difieren de los que circulan en algunos
documentos de planificación local, posiblemente por el uso de proyecciones intermedias o de
versiones preliminares del censo. En este artículo se trabaja exclusivamente con la información
oficial validada por el INEC.
Revisión normativa y documental
Se revisó el marco legal aplicable —Constitución (2008), COOTAD (2010), LOOTUGS
(2016), Ley Orgánica de Tierras Rurales (2016)—, el PDOT vigente del cantón Saquisilí,
documentos de planificación del programa Quito Rural y literatura académica sobre
despoblamiento en la Sierra ecuatoriana. Esta revisión permite anclar la propuesta de estrategia
en las competencias efectivas del GADMIC y en los mandatos legales que la sustentan, así
como reconocer la procedencia institucional del modelo EGIR que se toma como referencia.
Trabajo de campo y diagnóstico participativo
Entre febrero y marzo de 2026 se realizaron recorridos de reconocimiento territorial en las tres
parroquias rurales del cantón, entrevistas exploratorias con líderes comunitarios de Canchagua,
Cochapamba y Chantilín, y conversaciones con funcionarios del GADMIC vinculados a la
Dirección de Desarrollo Social y Económico. Esta fase de campo no tiene el alcance de un
estudio etnográfico sistemático —sus limitaciones en tiempo y recursos son evidentes— pero
permite documentar percepciones, tensiones y dinámicas locales que los datos censales no
capturan, y que se incorporan en los resultados.
Tipología territorial multidimensional
Se propone clasificar los espacios rurales del cantón según variables de densidad poblacional,
patrones de asentamiento, funciones predominantes y grado de conectividad con el área urbana.
Esta tipología supera la dicotomía urbana/rural y permite diseñar intervenciones diferenciadas
según las características y potencialidades de cada territorio. Su construcción se apoya en
cartografía del Instituto Geográfico Militar (IGM), datos de cobertura de servicios del SIISE y
los resultados del trabajo de campo.
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RESULTADOS
Evolución demográfica 2001-2022: de la expansión al vaciamiento
La tabla 1 muestra la evolución demográfica del cantón en el período analizado. Los datos de
2001 provienen del Fascículo Cantonal de Saquisilí publicado por el INEC; los de 2010 y 2022,
de las bases oficiales de los respectivos censos.
Tabla 1. Evolución demográfica por parroquias, cantón Saquisilí, 2001-2022
PARROQUIA
POBLACIÓN
2001
POBLACIÓN
2010 (INEC)
POBLACIÓN
2022
VARIACIÓN
2010-2022
(%)
VARIACIÓN
2001-2022
(%)
Saquisilí
(urbana +
rural)
8.481*
13.404
14.354
+7,09%
+69,26%
Canchagua
(rural)
4.456*
5.455
4.683
-14,15%
+5,10%
Chantilín
(rural)
862*
1.035
1.048
+1,26%
+21,58%
Cochapamba
(rural)
7.016*
5.426
4.271
-21,29%
-39,16%
TOTAL,
CANTÓN
20.815
25.320
24.356
-3,81%
+17,01%
Fuente: Elaboración propia. Datos INEC, Censos de Población y Vivienda 2001, 2010 y 2022.
Estimaciones basadas en el Fascículo Cantonal Saquisilí, INEC 2001. La desagregación exacta
por parroquia en 2001 está sujeta a las definiciones de área urbana/rural vigentes en esa ronda
censal.
Tres lecturas sobresalen de esta tabla. La primera es que el cantón no siempre tuvo una
disminución de la población: durante la primera década del siglo tuvo un ciclo expansivo,
creciendo un 21,6% entre 2001 y 2010. Eso significa que las condiciones actuales de
despoblación son relativamente recientes y, en principio, reversibles. La segunda es que el
retroceso de Cochapamba es particularmente severo: la parroquia perdió más de un quinto de
su población en doce años, pasando de 5.426 a 4.271 habitantes. La tercera es que Chantilín,
la más pequeña, muestra una dinámica diferente y merece atención específica: su ligero
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crecimiento entre 2010 y 2022 puede reflejar tanto una estabilización relativa como un margen
de error estadístico en una población pequeña.
En 2001, el 74,9% de los habitantes del cantón vivía en el área rural. Ese mismo año, el 30,5%
de la población rural era analfabeta, el 23% de las viviendas rurales dependía de pozos ciegos
para el saneamiento y el 52% usaba leña para cocinar (INEC, 2001). Estos datos grafican la
base de vulnerabilidad sobre la que se construyó el ciclo expansivo de la primera década —
cuando la migración interna desde el campo hacia la cabecera cantonal y hacia Latacunga
empezó a operar con más intensidad— y sobre la que se asienta el vaciamiento actual.
Factores explicativos
El análisis de los datos censales, la revisión documental y el trabajo de campo permiten
identificar cuatro grupos de factores que actúan de forma simultánea sobre la dinámica
demográfica rural del cantón:
▪ Migración interna y externa. La cabecera cantonal y ciudades como Latacunga y Quito
absorben flujos migratorios desde las parroquias rurales. A ello se suma la emigración
hacia Estados Unidos, acelerada entre 2019 y 2022. Los registros del PDOT de
Cochapamba (2021) documentaban ya en 2010 al menos 117 casos de emigración
externa, impulsados en un 63% por la búsqueda de empleo y en un 20% por
reunificación familiar. La pandemia y el cierre de actividades económicas entre 2020 y
2021 intensificaron ese flujo.
▪ Crisis del sector agrícola. La economía de las parroquias rurales descansa en la pequeña
agricultura. Los márgenes son estrechos y cada vez más inestables: los precios agrícolas
no cubren el incremento de los costos de producción, y el acceso a riego tecnificado
sigue siendo limitado. La agricultura de subsistencia ya no genera ingresos suficientes
para una parte creciente de las familias rurales del cantón.
▪ Minifundio extremo. Las divisiones hereditarias sucesivas han producido un
parcelamiento que en muchas comunidades impide cualquier actividad agropecuaria
con escala económica viable. El diagnóstico de campo recoge testimonios de familias
que heredaron fracciones de menos de media hectárea, insuficientes para sostener una
unidad productiva. Para los hijos, la alternativa es el pluriempleo informal fuera del
cantón o la emigración.
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▪ Déficit de servicios básicos. Una proporción significativa de la población rural carece
de acceso a alcantarillado y agua potable de calidad disponen de agua entubada. La
brecha entre las condiciones de vida en la parroquia urbana y en las rurales es percibida
—especialmente por los jóvenes— como un argumento más para no quedarse. Esa
percepción opera silenciosamente, pero con eficacia, además se establece un fenómeno
de desconocer sus raíces y denotar el sentido de sentirse mestizos.
En las entrevistas de campo realizadas en Canchagua y Cochapamba, un elemento recurrente
fue la ruptura de las redes de cuidado que genera la migración masculina. Cuando los hombres
jóvenes salen, las mujeres asumen la gestión de la parcela, el cuidado de los hijos y de los
mayores, y la participación en las organizaciones comunitarias —a menudo, todo a la vez, con
recursos escasos y sin reconocimiento institucional. Las organizaciones comunitarias,
debilitadas por la salida de sus cuadros más activos, pierden capacidad de interlocución ante el
municipio y ante instancias provinciales. La migración de los últimos años especialmente en
Cochapamba ha generado una tendencia en la que viajan marido y mujer dejando el cuidado
de los hijos a los abuelos. Recuperar ese tejido organizativo es, en práctica, más difícil que
construir infraestructura.
Caracterización del territorio
Saquisilí ocupa 20.542,8 hectáreas en el extremo noroeste de la provincia de Cotopaxi, a 13
km de Latacunga y 104 km de Quito. Su posición geográfica —sobre la vía Panamericana
Norte, equidistante de las principales ciudades de la región interandina— es un activo real que
las estrategias de desarrollo local no han aprovechado plenamente.
Las tres parroquias rurales tienen perfiles distintos que la estrategia territorial debe reconocer.
Canchagua concentra la mayor proporción de población indígena kichwa y es el principal
asiento de la tradición artesanal y de la participación en la feria de comercio los jueves.
Cochapamba presenta condiciones de alta dispersión del hábitat y mayor dependencia agrícola,
además de ser la parroquia que más población perdió en el período analizado. Chantilín, la más
pequeña, tiene una dinámica comunitaria relativamente más cohesionada, aunque enfrenta los
mismos problemas estructurales de acceso a servicios. La cercanía de Saquisilí con la provincia
de Pichincha —la de mayor afluencia turística del Ecuador— abre oportunidades de turismo
comunitario que hoy permanecen subexplotadas.
Bases para una estrategia de gestión integral de la ruralidad en Saquisilí
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Por qué una estrategia integral
El diagnóstico realizado concluye que se torna urgente promover soluciones sectoriales. Un
programa de mejora de riego es necesario y debe ir acompañado de una revisión de las cadenas
de valor y de mecanismos de acceso a mercados. Un proyecto de infraestructura vial mejora la
conectividad, pero no retiene población si no existe una reactivación de la economía local capaz
de conservar a quienes permanecen. La lógica de la integración —conectar intervenciones que
hoy operan en silos institucionales— es la condición práctica para que las inversiones públicas
tengan efecto sobre la decisión de quedarse o irse.
La EGIR desarrollada por el DMQ para el programa Quito Rural ofrece un marco operativo
probado para este tipo de intervención integral (Lema, 2023). Su aplicación en parroquias
rurales metropolitanas ha generado aprendizajes sobre cómo articular diagnósticos
participativos con instrumentos de planificación formal, cómo clasificar territorios rurales
heterogéneos para diseñar intervenciones diferenciadas, y cómo sostener la coordinación
intersectorial en contextos institucionales complejos. Adaptar ese modelo a Saquisilí, el cual
fue planificado para la escala y los recursos del DMQ —sería metodológicamente inviable—,
por lo que se torna imprescindible recuperar sus principios directrices y ajustarlos a las
capacidades reales del GADMIC y a las características específicas del territorio cantonal.
Eje 1: Diagnóstico y tipología territorial multidimensional
El primer paso es conocer con precisión lo que se tiene. Muchos planes de desarrollo se
construyen sobre datos desactualizados o sobre tipificaciones que tratan como homogéneo un
territorio heterogéneo. La propuesta es clasificar los espacios rurales de Saquisilí según
variables de densidad poblacional, patrones de asentamiento, funciones predominantes —
agrícola, periurbana, de conservación, turística— y grado de conectividad con el área urbana.
Una comunidad agrícola de alta montaña con acceso limitado a mercados tiene necesidades y
potencialidades radicalmente distintas a una comunidad periurbana integrada a la economía del
cantón. La estrategia debe reconocer esa diferencia y diseñar intervenciones diferenciadas. Esta
tipología supera la visión urbana/rural y permite una planificación más eficiente de los recursos
disponibles.
Eje 2: Articulación intersectorial
El desarrollo local es multi competente y no solo del sector gubernamental. Salud, educación,
vivienda, vialidad, agua y producción inciden de manera simultánea sobre las condiciones de
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vida en las comunidades rurales. La estrategia identifica los puntos de articulación entre estas
áreas y propone mecanismos de coordinación que permitan que las intervenciones sectoriales
se refuercen mutuamente en lugar de operar de forma paralela y desconectada. Esto implica
coordinación interna dentro del GADMIC, pero también articulación con el Gobierno
Provincial de Cotopaxi, el Ministerio de Agricultura y los Ministerios de Salud y Educación.
Eje 3: Priorización de vocaciones productivas
Saquisilí tiene activos concretos que una estrategia territorial debe identificar y potenciar. La
feria de los jueves es reconocida a escala nacional e internacional; la cultura agrícola andina es
diversa y con productos con potencial de diferenciación —quinua, papas nativas, habas—; la
posición geográfica facilita el acceso a mercados urbanos; y los paisajes y tradiciones culturales
podrían sostener una oferta de turismo comunitario vinculada al circuito que ya existe en el
corredor Sigchos-Saquisilí-Pujilí.
La estrategia no propone abandonar la agricultura —seguirá siendo el sustento de muchas
familias—, sino diversificar la base económica para que las nuevas generaciones encuentren
opciones productivas viables sin necesidad de emigrar. Eso requiere apoyo a la asociatividad
productiva, acceso a financiamiento rural y desarrollo de capacidades técnicas específicas para
cada vocación territorial.
Eje 4: Fortalecimiento del tejido comunitario
El despoblamiento fracciona las organizaciones comunitarias, que son el principal tejido social
de acción colectiva en las parroquias rurales. La estrategia propone acciones específicas de
fortalecimiento organizativo: apoyo técnico a las juntas parroquiales en sus procesos de
planificación participativa, acompañamiento a organizaciones campesinas e indígenas en la
formulación de proyectos, y mecanismos de participación en la toma de decisiones que
devuelvan a las comunidades protagonismo real en los asuntos que las afectan.
Un territorio cuya población no participa activamente en su gobierno local es un territorio
frágil, independientemente de cuánta inversión pública reciba.
DISCUSIÓN
Las experiencias de desarrollo rural en América Latina permiten identificar tres riesgos
principales que una iniciativa como la aquí propuesta debe gestionar con deliberación.
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El primero es el tecnocratismo. Una estrategia elaborada desde las oficinas municipales sin
anclaje real en las comunidades puede generar documentos técnicos inviables. La clave para
llegar fehacientemente a las comunidades es realizar un diagnóstico minucioso que integre a la
población en territorio para verificar sus necesidades. En Canchagua y Cochapamba existe un
capital de conocimiento local sobre el territorio —sus microclimas, sus mercados, sus redes
informales de cooperación— que ningún documento técnico puede sustituir.
El segundo riesgo es la discontinuidad institucional. Los cambios de administración municipal
interrumpen con frecuencia procesos de planificación que requieren continuidad. La estrategia
debe diseñarse de modo que sus lineamientos queden incorporados en instrumentos normativos
—el PDOT cantonal, los planes de las juntas parroquiales rurales— que traspasen los ciclos
políticos y obliguen a las administraciones futuras a dar cuenta de su cumplimiento.
El tercer riesgo es la sobrecarga de expectativas. El despoblamiento rural de Saquisilí tiene
causas estructurales que ningún plan municipal puede resolver por sí solo. La migración
responde a dinámicas macroeconómicas, a las políticas nacionales de empleo y educación, y a
decisiones individuales y familiares que escapan al alcance de la gestión local. Lo que una
estrategia territorial puede hacer es generar las condiciones para que quedarse sea una opción
viable y atractiva; no puede garantizar que todos la elijan.
Con esas previsiones en mente, la propuesta tiene sustento, porque las causas del
despoblamiento son múltiples y se refuerzan mutuamente, una intervención que las aborde de
forma articulada tiene más posibilidades de producir cambios reales que las intervenciones
sectoriales dispersas. Y precisamente porque el problema excede la capacidad local, la
articulación intersectorial es el eje estratégico más urgente y el más difícil de sostener.
La adaptación del modelo EGIR del DMQ implica también reconocer sus limitaciones de
transferibilidad. Quito Rural opera en un contexto metropolitano con recursos técnicos,
presupuestarios e institucionales que Saquisilí no tiene. Las lecciones más transferibles son
conceptuales —el énfasis en la tipología territorial, el diagnóstico participativo, la articulación
entre planificación formal y saberes locales— ya que las operativas, dependen de condiciones
específicas del contexto quiteño. Cualquier adaptación debe comenzar por un mapeo de las
capacidades reales del GADMIC y de las organizaciones comunitarias del cantón.
CONCLUSIONES
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Saquisilí pierde gente, sobre todo en el campo, y no lo hace por casualidad. Lo hace porque las
condiciones de vida y de trabajo en sus parroquias rurales se deterioraron de manera sostenida
a lo largo de dos décadas, sin que las intervenciones públicas disponibles alcanzaran a revertir
esa tendencia. Los datos determinan una realidad que no se puede esconder: Cochapamba cedió
el 21,29% de su población entre 2010 y 2022; Canchagua, el 14,15%. Las causas son conocidas
—minifundio, crisis agrícola, déficit de servicios, migración— y se refuerzan entre sí.
Este artículo ha argumentado que esa tendencia puede modificarse, pero no con medidas
puntuales ni con lógicas sectoriales. Requiere una estrategia que parta de un diagnóstico
verdadero del territorio, reconozca la diversidad interna de lo rural, articule las distintas áreas
de la acción pública y fortalezca el tejido social que, en definitiva, es el activo de desarrollo
más sólido que tienen las parroquias rurales del cantón Saquisilí.
Referenciar conceptual y metodológica la EGIR del Distrito Metropolitano de Quito es el punto
de partida desde el cual construir una herramienta adaptada a la escala y las capacidades reales
del GADMIC Saquisilí, con datos correctos, con participación genuina de las comunidades y
con anclaje en los instrumentos normativos que rigen a los municipios.
Para futuras investigaciones, se profundizarán tres dimensiones. Primero, el análisis de las
estructuras de género dentro de las dinámicas migratorias del cantón: la feminización de las
comunidades rurales tiene consecuencias sobre la economía, el cuidado y la organización social
que merecen atención específica. Segundo, las redes de economía solidaria y los circuitos de
comercialización alternativos que ya operan en las parroquias rurales. Tercero, las experiencias
comparadas de cantones serranos con problemáticas similares que han logrado estabilizar o
revertir tendencias de despoblamiento —Sigchos, Pangua— y los factores que explican esos
resultados.
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: https://doi.org/10.65011/prismaods.v5.i3.273
Cómo citar este artículo (APA 7ª edición):
Zambrano R., F. . (2026). Crisis Demográfica y Despoblamiento Rural en Saquisilí (Cotopaxi,
Ecuador): Análisis Estructural y Bases para una Estrategia Territorial de Gestión Integral de la
Ruralidad. Prisma ODS: Revista Multidisciplinaria Sobre Desarrollo Sostenible, 5(3), 168-
184. https://doi.org/10.65011/prismaods.v5.i3.273
